Sexto álbum de la banda germana convertida en dúo desde el 2003, y que tras un parón de 6 años a finales de los 90, parecen haber cogido el ritmo: 3 discos desde el 2004 y sin bajar la guardia.
"Raise The Level" es un trabajo de !Distain editado en Codeline Records & Synthphony Records (Ref: SYN100) en Septiembre de 2007. Interpretado por Alexander Braun como cantante & Manfred Thomaser como teclista y programador desde Alemania y se centra en el estilo Synthpop y tiene una duración de 87,49 minutos. Enlaces Relacionados:!Distain & Synthphony Records & Codeline Records Valoración: 8 sobre 10
En la primera parte de su carrera, entre el 95 y el 98, siendo un trío, !Distain se hicieron con una sólida reputación dentro del pop electrónico alemán; tras la pausa que siguió a "Homesick Alien" quedó patente que no estaban dispuestos a ser olvidados y comenzaron a trabajar duramente para recuperar el tiempo perdido. Así llegamos a este "Raise The Level", que, sin ser su mejor disco, les mantiene en buena posición dentro del género. El álbum comienza con 'Synthpopgirl’, un típico tema !Distain, el sonido es synthpop 100% siguiendo un patrón retro; como base tiene un bajo sintético al estilo de los utilizados en los primeros 80 y una melodía sencilla y pegadiza. ‘Here In Silence’ tiene toques sintéticos actuales, guarda más parecido con los sonidos de su álbum “Homesick Alien”, no es el único tema que va a recordar a dicho disco. ‘From Horizon To Horizon’ también sigue esta onda, es un tema a medio ritmo, sobrio, melódicamente consistente que posiblemente sea de los mejores.
‘Mandragore’ es el tema central del álbum, el CD extra toma su nombre de él y próximamente se va a editar como single. Es una canción muy distinta a las habituales del grupo, más pop, muy emotiva, instrumentada con guitarras sobre una base electrónica, un estilo más habitual en bandas como De/Vision o Mesh, es un sonido que hasta ahora !Distain no habían explorado . ‘21st Century Girl’ es un tema de atmósfera tranquila que se caracteriza por una percusión muy trabajada sobre una melodía pegadiza, también está entre mis favoritos del disco. Tras estos 3 temas más tranquilos llega una cover del clásico de Pet Shop Boys, ‘West End Girls’, muy parecido al original musicalmente, que no rítmicamente, ya que la versión que hacen Alexander y Manfred es mucho más acelerada que la original. Personalmente creo las covers son más apropiadas en discos de remezclas o singles que en un álbum, que me parece más adecuado que contenga temas originales del grupo. ‘Lighthouse Over The Horizon’ vuelve al tono tranquilo previo a ‘West End Girls’, bonito estribillo sobre los hipnóticos sonidos de los sintes. A continuación ‘Pop Song’ nos muestra un tema típico de !Distain, con una melodía impecable. ‘Love Machine’ nos lleva a terrenos más bailables, este tema podría estar en cualquiera de sus discos anteriores y posiblemente será de los favoritos de los seguidores del grupo. ‘Inquisition’ cuenta con la colaboración vocal de Sara Noxx, nuevamente nos vuelve a recordar a "Homesick Alien" por su atmósfera, es un más que aceptable tema. ‘The FLA’ endurece el sonido del disco acercándolo a la EBM más suave. Por último, ‘East At Least’ es un tema que yo calificaría como instrumental, pese a las grabaciones de voces sampleadas que suenan en algunos momentos, lento, orquestal, muy electrónico, quizás más apropiado para cambiar el ritmo dentro del disco que para terminarlo.
El CD extra, "Mandragore ep" se inicia con una remezcla a cargo de Silica Gel del tema ‘Mandragore’ al cual dan la vuelta muy dignamente, transformándolo en un tema de Synthpop bailable, personalmente creo que mejor que la mezcla incluída en el álbum. ‘Recruit My Soul’ y ‘Gatorator’ son dos de las canciones inéditas que, por su calidad, podrían estar perfectamente en el primer disco, estupendo sobre todo el segundo de los temas.
La remezcla a cargo de DJFeel de ‘Horizon To Horizon’ cambia el ritmo al tema adecuandolo a las pistas de baile sin perder su carácter. El gurú brasileño del SynthpopFreddy Hajas se encarga de hacer una nueva revisión de ‘Mandragore’, en este caso mucho más sosegada que la de Silica Gel, pero igualmente electrónica. Una joya. Peter Rainman de People Theatre se encarga de remezclar, en clave bailable, ‘The FLA’ y ‘Mandragore’; El resultado es muy efectivo de cara a las pistas de baile pero menos interesante desde el punto de vista sonoro. Se incluye una estupenda remezcla de ‘History Forecast’, tema de Chinese Theatre cantado por Alexander. Este tema ya se había incluído previamente en el álbum de Chinese Theatre, "Voices & Machines". ‘Typical B Side’ es una demo de sonido simple cantada en alemán, con un bajo persistente a lo DAF de los primeros 80. El disco se cierra con ‘Facing The Rain’ un instrumental electrónico atmosférico y ambiental de aire bucólico.
Una vez más, !Distain nos dejan buen sabor de boca con este álbum, en línea con el resto de su carrera, disfrutémoslo mientras esperamos el lanzamiento de nuevo material.
